Après les plaines du Lauragais, le canal s’élargit et prend une autre dimension.
À l’approche de Castelnaudary, la lumière change, les collines se dessinent et l’eau semble ralentir, annonçant la fin de la première grande étape.

Située à l’entrée de Castelnaudary, l’écluse Saint-Roch marque le passage du Canal du Midi vers le Pays cathare.
Son large bassin circulaire, imaginé par Pierre-Paul Riquet, permettait aux bateaux de manœuvrer avant de franchir les dernières écluses de la plaine du Lauragais. Dominée par l’ancien moulin Saint-Roch, elle offre un panorama exceptionnel sur le Grand Bassin et les collines environnantes.

Pour les coureurs du Canal du Midi Experience, cette écluse symbolise l’arrivée de la première grande étape : celle de la Ville de Castelnaudary, port d’attache et cœur historique du canal. Courir ici, c’est rejoindre la mémoire des mariniers, sentir la force du vent et la quiétude du bassin.